Irma Optimisti (oik. Luhta, o.s. Yliaho, s. 1952 Vaasa) on Helsingissä asuva performanssitaiteilija ja matemaatikko. Irma Optimisti on valmistunut maisteriksi Oulun yliopistosta ja väitellyt tohtoriksi Vaasan yliopistosta 1997. Hän on toiminut kaaosteorian tutkijana ja matematiikan opettajana Vaasan yliopistossa 1984–2001 ja vuodesta 2001 lehtorina Turun yliopistossa. Turun yliopiston kauppatieteen opiskelijat valitsivat hänet vuonna 2013 Vuoden Opettajaksi.

Performanssien esittämisen Optimisti aloitti vuonna 1989 (Irma Optimistin nimellä vuodesta 1991). Aluksi hänen teoksissaan matematiikka sekoittui feministiseen toimintaan siten, ettei yleisö ollut varma oliko kaikki totta vai fiktiota, vaikka käytetty matematiikka oli täysin pätevää. Kynnys performanssien tekemiseen oli yliopiston luennoitsijalla matala, ja vailla taidekoulutuksen painolastia teoksista tuli erilaisia kuin ne, joita Optimisti itse tai kukaan muu oli nähnyt. Optimisti nousi 1990-luvulla nopeasti maailmanmaineeseen performanssiteoksilla kuten Only for the Money, After the Orgy, Cannibal Baby ja Private Pythagoras. Sittemmin Optimisti on tehnyt satoja esityksiä merkittävissä performanssitaiteen suomalaisissa ja kansainvälisissä foorumeissa – taidemuseoissa, gallerioissa, festivaaleissa, konferensseissa, symposiumeissa ja myös tieteellisissä ja filosofis-teoreetisissa konteksteissa.

Vuodesta 2000 lähtien Optimisti on järjestänyt poikansa Lauri Luhdan ja muiden yhteistyökumppanien kanssa Là-bas-tapahtumia, jotka ovat olleet pysyvä esitysfoorumi performanssille ja muille elävän taiteen ja kokeellisen kulttuurin muodoille. Alkuperäinen Studio Là-bas→ syntyi Optimistin työtilaan Helsingin Kaapelitehtaalla. Työskentelystään performanssitaiteilijana ja toiminnastaan Là-bas-organisaattorina hän sai Suomen Taideyhdistyksen elämäntyöpalkinnon vuonna 2012 ja Taiteen valtionpalkinnon 2013. Parhaillaan hänen koko tuotantoaan ollaan kokoamassa digitaaliseen arkistoon, mikä mahdollistaa 1990-luvun lopulta saakka suunnitteilla olleen Optimisti Museon rakentamisen.

Irma Optimistin performanssit ovat kuvauksia reaalimaailmasta performanssiavaruuteen, ilmiöiden käsitteellistä ja kriittistä kommentointia, tulevan ennakointia makro- ja mikromaailman tasoilla. Là-bas→ Itse kolmantena -tapahtumassa hän muodostaa René Descartesin ideaalin kolmiosta kulmapisteinään nainen, matematiikka ja taide. Oletettavasti kolmio on suorakulmainen.

Kuvia teoksista